Estamos planeando la próxima salida, ya sea un trekking, una travesía 4×4 o una remada en kayak, y hay un momento clave que define el éxito de la aventura: sentarse frente a la pantalla a diagramar la ruta. Es ahí cuando el mapa nos devuelve una complicada sopa de letras: gpx, kml y kmz. ¿Qué extensión de archivo elegir? Aunque a simple vista parezcan intercambiables, la realidad es que elegir el formato equivocado puede significar que el dispositivo a utilizar no reconozca el camino en el terreno, o que pasemos horas intentando abrir un archivo pesado en medio de la montaña y sin un ápice de señal celular. La clave está en comprender que el formato ideal no depende tanto del capricho del usuario, sino del ecosistema del hardware y software que vayamos a encender en el medio de la nada.
Para entender las diferencias debemos empezar por el gpx, que son las siglas de GPS Exchange Format. Este es el verdadero estándar universal de la industria de la navegación y el preferido por los cartógrafos tradicionales. Se trata de un archivo de texto estructurado y sumamente liviano que almacena la información más pura y directa del recorrido: coordenadas exactas de latitud y longitud, altitudes, marcas de tiempo y los siempre necesarios waypoints para señalizar un peligro, un desvío o un campamento. Al prescindir de cualquier adorno visual, su gran ventaja es la fiabilidad absoluta, razón por la cual es el formato obligatorio y nativo que debemos elegir si en nuestro tablero o en nuestra mochila llevamos un GPS de mano tradicional, como los clásicos equipos Garmin de las líneas eTrex, GPSMAP o Montana. Estos aparatos están diseñados para procesar datos duros de coordenadas de la forma más eficiente posible y sin consumir recursos en renderizados innecesarios, garantizando que el procesador trabaje aliviado y las baterías duren lo que tienen que durar.
Esta misma lógica de la pureza de datos se traslada a los relojes deportivos modernos, con los modelos Fénix o Instinct de Garmin a la vanguardia de las actividades de montaña. Si pretendemos cargar un track para seguirlo desde la muñeca a través de la aplicación Garmin Connect, el formato gpx vuelve a ser la opción indiscutida porque el sistema requiere procesar líneas de navegación sencillas y puntos de giro específicos sin sobrecargar la memoria del reloj. El único contrapeso de esta rusticidad del gpx, tanto en el reloj como en el navegador de mano, es que resulta visualmente plano, ya que no nos permite personalizar en el archivo los colores de las líneas ni añadir anotaciones complejas para la previa del viaje, obligándonos a confiar puramente en la flecha de rumbo y en los mapas vectoriales que tengamos cargados previamente en la memoria interna del equipo.
En la vereda de enfrente se ubica el ecosistema de los teléfonos inteligentes, que hoy en día funcionan como los navegadores principales de muchísimos aventureros, gracias a la potencia de sus procesadores y la calidad de sus pantallas. Aquí es donde los formatos kml y kmz, nacidos al calor de Google Earth, despliegan todo su potencial visual porque permiten teñir los tracks de diferentes colores, estructurar carpetas organizadas y añadir extensos comentarios explicativos o fotografías georreferenciadas de una bifurcación compleja.
Sin embargo, el comportamiento de estos archivos varía sustancialmente según el sistema operativo del teléfono que llevemos en el bolsillo. En el universo Android, la flexibilidad de la plataforma permite que aplicaciones emblemáticas como OruxMaps, Wikiloc o Guru Maps lean de manera impecable tanto la estructura limpia del gpx como la riqueza visual del kml y el kmz, adaptándose a lo que el usuario decida descargar según prefiera ver un mapa limpio o una hoja de ruta interactiva cargada de imágenes.
La situación cambia cuando nos trasladamos a un iPhone. El sistema operativo de Apple es históricamente más hermético con la gestión de archivos locales, lo que genera que muchas aplicaciones de navegación en iOS muestren serias dificultades o errores de lectura al intentar importar archivos kml o kmz complejos de forma directa.
Para los usuarios de iPhone que utilicen herramientas como Gaia GPS o MotionX, la recomendación segura es el formato gpx, reservando el kml únicamente si se va a navegar exclusivamente dentro de la aplicación oficial de Google Earth. En cualquiera de los dos sistemas operativos móviles, el kmz –que es básicamente el kml comprimido con mapas personalizados incrustados– se convierte en la opción ideal para travesías de exploración pura, donde las rutas tradicionales directamente no existen.
A la hora de la verdad, el secreto del buen baqueano radica en desdoblar el uso de la tecnología según el momento de la travesía. En la fase de planificación en el hogar, donde buscamos analizar el relieve en tres dimensiones, estudiar la geografía y coordinar la salida con personas que sólo se manejan con la computadora o el celular, el kml y el kmz ganan la partida por su amigabilidad visual y su capacidad para albergar detalles descriptivos. En cambio, para el momento de armar la mochila, calzarse las botas y salir al terreno, la prudencia dicta exportar la ruta en formato gpx. Ya sea que usemos un navegador Garmin de mano, un reloj inteligente o un teléfono iPhone o Android con cartografía offline, el gpx sigue siendo el lenguaje universal que unifica a todos los dispositivos del mercado.
¿Te apasiona la vida al aire libre, la aventura y la naturaleza?
Recibí las mejores notas de Weekend directamente en tu correo.
>>> Suscribite gratis al newsletter <<
Fuente: weekend.perfil.com
