El piloto de Red Bull, Max Verstappen, correrá en el GT World Challenge Europe 2026, en el Autódromo Internacional do Algarve en Portimão (Portugal) aprovechando el fin de semana sin Fórmula 1 entre Singapur y Austin. El piloto será parte de la tripulación del Mercedes-AMG GT3 EVO #3 junto a Chris Lulham y Ben Barnicoat. La clasificación será el viernes 16 de octubre y la carrera el sábado a las 13:00 hora Argentina.
El piloto de Red Bull corre con Mercedes como parte de un proyecto independiente en GT (Grand Turismo) en el que Mercedes-AMG es socio oficial de Verstappen Racing tras firmar un contrato plurianual en diciembre de 2025, para la temporada 2026.
Si bien su participación en GT3 no compromete las fechas de F1, donde corre para Red Bull, esta unión con Mercedes molestó mucho a Jim Farley, CEO global de Ford Motor Company, no sólo por la asociación comercial y técnica que la marca estadounidense mantiene con Red Bull para el desarrollo de motores, sino porque Ford también compite en GT3 en el equipo HRT Ford Racing, con dos Ford Mustang GT3 EVO. Farley dijo muy contrariado en diciembre: “los pilotos de Ford, se quedan en Ford”.
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Verstappen contará con un GT3 suministrado por Mercedes que también le dará asistencia técnica, y el coche será operado en pista por ‘2 Seas Motorsport’, una estructura con mucha experiencia en la gestión de coches Mercedes-AMG GT3.
Max Verstappen incursionó en el GT World Challenge Europe (GTWE) en 2025 con el Ferrari 296 GT3 y luego con el Mercedes-AMG GT3 en la NLS (campeonato alemán) donde ganó con una abrumadora diferencia pero fue descalificado por una infracción técnica del equipo. Verstappen Racing también corrió con Aston Martin en Paul Ricard, con el Vantage GT3 EVO en un evento donde Verstappen no participó porque la fecha coincidía con una de F1 (GP de Bahrein).
En mayo de este año compitió en las 24 Horas de Nürburgring en el Nordschleife, el circuito más exigente del mundo, con Mercedes y los pilotos Dani Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer (del programa de Mercedes) donde desafortunadamente se quedaron sin la victoria por una falla en la transmisión a 3 horas del final.
También participó en competencias virtuales con el Team Redline, una organización de SimRacing de élite, asociada estratégicamente a Red Bull, dirigida por Verstappen, donde desarrolla talentos como Chris Lulham (ahora en el programa GT de Mercedes) para darles oportunidades en el mundo real de las competiciones.
Verstappen competirá este fin de semana bajo la estructura Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, en Portimão con el Mercedes-AMG GT3 EVO #3 junto a Ben Barnicoat y Chris Lulham, en reemplazo de Dani Juncadella y Jules Gounon (la dotación habitual) que tienen compromisos para correr en el WEC de la FIA (Campeonato de Resistencia).
Barnicoat, el que más experiencia tiene, ganó el título GTD Pro del IMSA WeatherTech SportsCar Championship en 2023 junto a Jack Hawksworth y Lulham, ex SimRacing del equipo Verstappen, ya compitió en 2025 y 2026 junto al piloto de Red Bull. Los tres compartirán la conducción con relevos en las paradas.
En el circuito de 4,692 km Verstappen se medirá con pilotos muy experimentados en la categoría GT3, en la que participarán 61 coches. La parrilla contará con figuras como Valentino Rossi, 9 veces campeón de MotoGP en el Team WRT de BMW, Arthur Leclerc (hermano de Charles Leclerc, F1) con un Ferrari 296 GT3 EVO para AF Corse, Maro Engel con otro Mercedes-AMG GT3, Mirko Bortolotti con Lamborghini y Thomas Preining con Porsche.
Este fin de semana Max Verstappen hará a un lado la Fórmula 1 para divertirse en GT3, una categoría que ama y después viajará al continente americano para otro triplete de la F1: Austin (Estados Unidos), México y Brasil.
Fuente: 442.perfil.com
